端游电竞和手游电竞发展思路并不相同,优势项目和劣势项目从国内到国际的推广同样差异巨大,这一点在英雄联盟与英雄联盟手游上展现的淋漓尽致。
7月23日,由北京市国有文化资产管理中心、北京经济技术开发区管理委员会指导,腾讯游戏、拳头游戏、腾竞体育联合主办的——英雄联盟手游1周年庆典暨亚洲联赛第1赛季(WRL A1)总决赛落地北京举行。
有意思的是,总决赛是由WRL CN赛区的KBG与WRL APAC赛区来自菲律宾的队伍帕赛NGX进行对决,虽然最终依然是WRL CN赛区获胜,但NGX能够战胜JT走到WRL A1总决赛的舞台已经表明了一些情况。
如果说英雄联盟端游赛事在S8之前,LPL一直被LCK压着喘不过气,那么英雄联盟手游赛事从一开始CN就具备绝对的统治力,无论是产品本身市场表现还是赛场成绩。但过于强势的表现对于新生电竞项目通往更大的国际舞台却成为了一种阻碍。因为只有更多竞争,才能刺激更多地区观众的关注。
英雄联盟手游亚洲联赛(Wild Rift League-Asia)正是为此而生,用腾竞体育新项目电竞总负责人,英雄联盟手游电竞负责人冯骁的话来说,“我们希望未来把英雄联盟手游亚洲联赛继续做下去,未来不只是亚洲联赛,可能下一次比赛里面,大家可能看到来自于亚洲以外的其他队伍,也都有机会加入到这个体系中来,我们希望能以WRL CN赛区作为英雄联盟手游电竞的中心,想办法更多地辐射各个赛区的玩家和粉丝。”
移动电竞通向国际化的道路上,东南亚市场是对外发展的缩影也是必争之地,这一点远比PC电竞更重要。
端游到手游、劣势到优势项目
相较于拳头游戏在英雄联盟国际赛事和无畏契约国际赛事开展的如火如荼,去年11月,英雄联盟手游亚洲联赛是拳头游戏官宣的首个跨赛区的职业移动电竞联赛,求变的背后是端游电竞成功的经验或许并不完全适用于手游,而是需要找到一条适合移动电竞的发展道路。
站在国内的角度来看,除了平台发展的差异,赛区本身的优劣势差异也是移动电竞会存在的一个客观情况。
在2021年《英雄联盟手游》第一个全球性赛事破晓杯上,来自CN的两支队伍会师决赛,去年7月的英雄联盟手游全球冠军杯当中,同样是两支来自CN的队伍会师决赛。这样的结果对于一个目标全球化的竞技赛事而言,不太理想,因为缺少了国与国之间的那种对抗感。
原因很简单,热情是会被消耗的,没有哪个赛区的观众愿意接受自家的战队被反复蹂躏毫无还手之力,特别是对于新生项目而言,更需要多方位的观众支持才能辐射国际版图。
英雄联盟端游赛事早年被韩国统治,S7经历鸟巢“惨案”一度玩家大量流失,直至S8的IG夺冠才让LOL焕发新的生命力。在FPS赛道上,无畏契约CN赛区目前也类似于外卡赛区,但今年EDG在东京大师赛的精彩发挥极大激发了中国观众的观赛热情,成为其国服正式登录的有力助推器。
到了英雄联盟手游赛事,直接在联赛阶段就引入跨赛区式的对抗,原因也很明确,有了前车之鉴,官方希望在更多的对抗和比赛背景下,通过“以赛代练”的方式更快速提升海外英雄联盟手游战队的实力,进而提升国际赛事的吸引力。
关于这一点冯骁之前的观点是,“电竞比赛一定是在跟高水平对手对决过程当中才有更多的突破的,相信他们能通过这样一个比赛可以取得更大的进步和成长。”
从结果来看,WRL A1的结果确实取得了一定成效,帕赛NGX能够杀出重围走到决赛的舞台(这支战队也是此前东南亚运动会《英雄联盟手游》项目的冠军),本身就是修炼有成的体现。
移动电竞绕不开的东南亚赛区
英雄联盟手游亚洲联赛从赛制上分为两个赛区,WRL CN赛区(12支),WRL APAC赛区(8支),其中来自东南亚赛区的曼谷INV、武里南BRU, 来自越南赛区的西贡TF、西贡CES、来自菲律宾赛区的马尼拉FL、帕赛NGX、马尼拉NAOS, 以及来自韩国赛区的首尔KT.RY代表WRL APAC赛区参与WRL A1。
事实上,东南亚市场已经成为移动电竞的必争之地。
放眼全球移动电竞的市场,目前东南亚和南美正在逐渐成为除中国本土之外最重要的两大市场,无论是移动的FPS还是MOBA,这两个品类在这两大地区都有高速增长的用户基础。
根据Esports Charts统计的2022年各项电竞赛事(除中国大陆外)最高在线观看人数的排名,6个移动电竞项目中5个诞生自东南亚市场。
在最近两届的东南亚运动会中,电竞项目特别是移动电竞项目观赛人数和观赛时长屡创新高。
根据Newzoo的报告,东南亚地区近两年也是电竞发展增速最高的地区。2015~2019年,东南亚电竞爱好者的数量以36.1%(全球最高)的年复合增长率持续增长,到2019年达到1980万。同一时期,拉丁美洲电竞爱好者数量的年复合增长率为24.7%,而全球年复合增长率平均值仅为19.1%。东南亚地区电竞收入2019年至2024年期间的复合增长率预计为20.8%,并在2024年达到7250万美元。该增长率几乎等于同期全球电竞收入复合年增长率(11.1%)的两倍。
值得注意的是,由于收入相对偏低和设备普及率的影响,东南亚移动电竞的发展速度也高于PC电竞。
道理很简单,手机用户更多意味着更大的用户基数能够筛选出更多潜力电竞选手,看着选手在赛场上叱诧风云,移动用户也能更直接转化成手游用户。在快速提升海外英雄联盟手游战队实力的目的上,东南亚尚未完全挖掘的人口红利提供了极大的帮助,也让我们更快速的看到了成效。
另一方面,东南亚移动电竞高速发展的同样与当地低收入挂钩。
在《掘金印度 电竞先行》中游戏价值论提到,人均消费低的“廉价”在更多赛事举办提高热度上也是一种优势。印度Skyesports League赛事的奖金为 250 万印度卢比(约合人民币 21 万),BGIS在印度的首届大型赛事,Krafton投入1000 万卢比(约合人民币 86 万)作为奖金池号称“印度电竞史上最高的奖金池”。The Esports Club举办的该地区迄今为止最大的第三方 Valorant 锦标赛奖金为 5200 万卢比(约合人民币 446 万),由来自印度、孟加拉国和斯里兰卡的战队争夺。
东南亚市场相对低廉的赛事组建成本让厂商有条件组建更多赛事,而赛事奖金的高低会与参赛的积极性呈正比的利益驱动下,同时也导致年轻用户和女性用户更愿意投身到电竞之中,将之作为理想职业来改善生活。
这种非理想式、更现实的考量,是当地电竞发展更猛的重要推动力。
企鹅有调此前的《2023全球电竞运动行业发展报告》也证实了这一点,越南、印度的用户意愿和积极性非常之高。
以目前的成果来看,英雄联盟手游从国际杯赛到长时间联赛的变化,确实能够更加底层、更加快速地帮助海外赛区战队提升竞争力。当然,这种长时间的联赛也对赛事组织方的能力提出了更高的要求,包括赛事搭建、基础服务、网络环境以及更复杂的跨地区赛事生态构建。
这与此前提出的“链接亚洲新青年的移动电竞新浪潮”的新愿景交相呼应,冯骁明确表示,“我们今年做的英雄联盟手游亚洲联赛,邀请WRL APAC的俱乐部跟我们WRL CN的俱乐部同住在一起,一起赛训,俱乐部之间有更多基于竞技的交流,包括我们的比赛在海外也都是有直播的,我们在Youtube上面有很多的直播,得到了非常多当地玩家的喜欢,《英雄联盟手游》在整个亚洲是同游戏版本的项目,可以更好发挥整个游戏的特征和特性,帮助各个赛区的青年人们都能借助移动电竞这个平台去交流。”
对于英雄联盟手游赛事而言,WRL A1只是开始,后续会投入更多力量来加大东南亚市场赛事的开发,从亚太领域向外扩散,服务于进一步扩大国际影响力的高级目标。