FPS游戏《美国陆军》宣布，《美国陆军：试验场》游戏版本的所有支持和官方服务器将于5月5日关闭。这款在2002年由美国陆军所主导的游戏产品在经过20年多个版本的发布后，即将正式停服。

尽管《美国陆军》即将停服，但将游戏作为面向大众的信息渠道并没有停止，综合各方面信息显示，当下美国军方依旧将游戏视为一个绝佳的传播载体。

将游戏利用到极致

目前，游戏与军事的结合我们大概可以分文三个部分去谈。

其中，最浅显可见的是将游戏视为军事训练载体这一部分，早在1998年，随着《三角洲特种部队》的上线，美国军方已经开始尝试性的把民用游戏运用到军事训练上。

为此，在2004年美国陆军还在北卡罗来纳州的加里市成立了一个名为“美国陆军政府应用办公室”的机构专门负责相关的事宜。

在这个部门的主导下包括《武装突袭》、《使命召唤》、《光环》等一批产品被运用于与军事训练的集合。

在游戏中进行训练到底有没有用，答案是有，美国《华盛顿邮报》也曾发表一篇名为《虚拟现实让军人为真正的战争做好准备》的文章，其中有一段描写一位只用了短短十几秒就完成进攻任务的驻伊拉克美国海军汉斯·施特鲁尔上尉，他回忆说：“在过去几个月里，我在《光环》游戏中已无数次地重复着这套战术动作了。”

另外，根据媒体报道在伊拉克战争爆发前，美军就曾秘密开发过一款游戏，用以模仿巴格达的地貌特征。战后统计结果显示，被派遣到巴格达执行任务的人员当中，“未参加过该游戏训练的人员，首次执行任务生存概率只有60%，接受过游戏训练的人员生存概率提高到90%”。

除了被运用于军事训练，游戏与军事的另外一个跨阶是技术上的跨界。

今年1月份，Unity与美国军方的一个合作被正视曝光，美国空军委托Unity打造一款飞机近距离缠斗模拟器，从而服务美空军在作战行动中发现、定位、跟踪、瞄准、交战和评估的过程。

通过模拟器，美军可以在鸟瞰图中看到对战进行的整个过程，还能通过添加或减少武器、战车等装备来推演战事的发展，对于战斗中可能存在或者被忽略的细节，还能利用倒带的方式做进一步研究。

以游戏为窗口的传播 真的有用

除了这两项功能之外，还有一个更加重要的功能就是让游戏成为宣传军方的窗口。

这一点此前通过影视已经被证明是有效的，《黑鹰坠落》这样的影视作品很好地为美军的正面形象做了洗白。

在美国的国防白皮书、军方的《多域战：21世纪合成兵种》白皮书，及其陆军军事学院旗下智库的研究报告中，均数次提及以游戏为代表的军事文化产品对美军军事战略的重要意义。

就是在这样的大背景下，美国军方亲自下场在2002年推出了《美国陆军》这款游戏，用以宣传军方的形象，同时让更多的年轻用户有加入军队的意愿。

相比于影视的内容单向传播，游戏的双向互动的沉浸感可以达到更好的效果。

《美国陆军》的游戏中，玩家将会体验到美国陆军士兵在一个城市地形军事行动中所接受的专业战术培训。

数据显示，这款产品在公测开启后，数月之内注册人数就超过650万。甚至按美国知名军旅作家汤姆·查特菲尔德的说法，“在16—24岁的所有美国人中，有30%的人由于《美国陆军》网游改变了对陆军的看法。”

麻省理工2008年的一项研究也发现，这款游戏的征兵能力也比其他形式的广告加起来还要强。

这款产品的效果让美国军方此后开始越来越重视在游戏中进行传播(洗白)相关的内容，《使命召唤》系列当中的几代产品就有些私货被夹杂其中，是不是美国军方介入一直是一个迷。

但现在，随着时代的发展，在20年之后，美国军方亲自主导的这个产品也迎来了正式的终章，但这并不代表他们对于游戏这个传播渠道的忽视，相反的是美国军方现在是愈发的重视游戏渠道，只是将目光开始放在了电子竞技领域。

电竞成为又一个窗口

2018年，美国陆军启动了一个计划，成立美国陆军电竞战队，部队中的所有组成人员都是美军现役或预备役士兵，他们的主要任务就是在Twitch这样的直播平台直播各种流行的游戏，如《英雄联盟》、《堡垒之夜》、《使命召唤》等。

这个战队成为了美国陆军对外的一个重要的窗口，用以宣传美国陆军的形象，在直播中“征兵”的相关信息被自然而然的传达，这是美国陆军的看法。

在美国陆军之外，海军和空军也相继成立了相应的部门，用以直接对接大众，展示自身。

除了直播外，这个电竞战队也会经常参与一些比赛，比如他们组建了四个战队，其中《CS：GO》和《英雄联盟》战队经常会与美国的一些高校战队进行友谊赛。

自己做之外，美国军方也在积极的对外展开合作，比如他们与一个民间自办的主要面向退役军人的军队游戏联赛就保持着密切的合作。

美国军方会进场参与军队游戏联赛的一些赛事，比如《绝地求生》、《彩虹六号》，这些赛事会邀请很多电竞和直播界的明星参与直播和解说，面向大众。

另外一条路是赞助，在2018年美国空军就赞助了美国电竞俱乐部的豪门C9，此外空军和海军还赞助了ESL这样的赛事机构，让军队元素出现在大型赛事中。

更值得注意的是，美国海军现在已经将越来越多的征兵预算开始砸入电竞行业，在2020年美国海军就被爆出向营销和传播公司Young&Rubicam支付了200万美元以帮助他们进军电子竞技领域，包括制作有文章与赞助内容的登录页面，撰写海军与电竞有关的内容，以及将海军品牌标记在许多与电子竞技有关的元素上。

之所以如此看重电竞的影响力，很显然电竞的主要受众群体的年轻化，以及电竞的相关如团队精神这样的属性是美国军方比较看重的。