6月24日,腾讯游戏旗下天美工作室群官宣在美国西雅图设立了工作室TiMi Seattle。一个月后,其宣布在加拿大蒙特利尔设立工作室TiMi Montréal,目标孵化一个原创IP,打造具有端游3A品质的多平台开放世界网络游戏。这也是继洛杉矶、西雅图后天美目前已经在北美官宣的第三个工作室。
事实上这些工作室也并非刚刚成立,根据天美国际研发负责人 Vincent Gao接受外媒采访的说法,“我们在北美已经好几年了,只是最近到了一定的阶段、有一定进展,才发布一些消息。我们在北美的各个团队也从不同的方面服务于更大的战略,我们内部认为未来游戏行业的主力阵容可能会是几款顶尖的Metaverse级别产品,外加几十款不同品类里3A品质的头部游戏组成的。虽然谈Metaverse可能还为时过早,但我们已经在思考这个问题,并尝试去理解它。”
从目前方向来看,三个工作室侧重点各不相同。TiMi Los Angeles是天美在北美的第一站,负责统筹北美相关工作室管理和运营工作。实际运作一年多、上个月官宣的TiMi Seattle,是围绕射击品类进行突破,专注于研发一款3A多平台射击游戏。
而现在的TiMi Montréal,在游戏价值论看来也是对外界质疑“TX为什么做不出XX”的一种回应。“别着急在做了”3A、开放世界、多平台,其目标项目把当下游戏品类的热点话题一网打尽。
产品之外,另一个值得关注的是,在追求工业化和技术化的道路上,蒙特利尔、上海、深圳跨团队协作究竟能给天美和腾讯带来多少经验和能力的提升。国内团队产品出海、国外团队国际化的道路之外,TiMi Montréal正在通过跨地区团队合作来践行另一种选择。
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之前TiMi Seattle成立的报道中游戏价值论提到,向外延伸本质上还是腾讯为了突破国内行业发展瓶颈,增加新的竞争力。
按照腾讯高级副总裁马晓轶之前的说法,“3A游戏很大程度上意味着工业化的能力,在各种细节上不计代价地追加资源,这是做3A的态度。”能做好一款3A大作,意味强大的开发技术、资源调配以及团队沉淀,是工业化研发能力的最佳注释,而工业化能力的提升,同时也会让研发团队从更高的维度思考游戏设计。
天美的国际化战略已经有了自研手游出海(王者荣耀国际版)、国际IP合作攻占全球市场(使命召唤手游)、自研3A来敲国际市场的门(TiMi Seattle)、原创IP。
现在TiMi Montréal成立是更大胆的尝试。
从招聘海报(团队)来看,TiMi Montréal产品开发选择的是蒙特利尔、上海、深圳跨团队协作,这势必会对团队管理和效率控制提出更高的要求,同时也会提供了宝贵的团队经验积累。
从产品类型来看,相较于TiMi Seattle专注的FPS是腾讯擅长的品类,综合玩法的跨平台3A开放世界是相对陌生领域的进军。除了抓住当下的热点方向,某种程度上,这个项目也是对外界一些质疑的回应。
无论是刷屏式的全球范围投资还是国际工作室的建立,腾讯都在不遗余力的弥补自身短板。
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为什么跨平台3A开放世界通过蒙特利尔来进行?同样与人才有关。
之前有媒体报道了以上海为首的游戏行业人才争夺内卷的现象,包括腾讯在内都会出现对高端游戏人才招聘的压力。
一方面由于市场原因,国内本身具备开放世界丰富的经验的人才有限,向外招募顺理成章;另一方面,业内有一种说法是国内游戏开发思路与海外已经形成了明显的差异,对于立志国际化的腾讯而言,通过外部了解和对照可以审视和反思内部开发思路,避免闭门造车。
在TiMi Montréal官宣的新闻中,蒙特利尔投资局进行了站台。得益于魁北克省政府专门针对游戏产业实施的多媒体产业优惠政策,蒙特利尔包括人员薪资在内的游戏开发成本更低。
其主席Stéphane Paquet表示,其机构和魁北克省政府投资署为天美在蒙特利尔的落户提供了协助。“天美入驻蒙特利尔的决定巩固了本市作为世界一流游戏开发中心的地位。天美的到来将为蒙特利尔吸引更多的高技能人才,助力本市的游戏产业生态系统发展。这将有助于我们蒙特利尔投资局进一步将蒙特利尔的游戏产业推介给更多人才和投资者。”
引用GamesBeat报道,“领英数据显示,蒙特利尔有15000多个游戏行业从业者。Ubisoft, Unity, Electronic Arts, 2K, Square Enix, Epic Games, Dontnod Entertainment等都在蒙特利尔有工作室。像天美一样的来自亚洲的游戏厂商,过去两年来在蒙特利尔成立了十多个工作室。”
官方点赞的情况下,出于人才招募的考虑,天美选择蒙特利尔也在情理之中。Vincent Gao称,“蒙特利尔在开放世界方面有比较久的历史和人才储备。在这里,我们可以有机会把自己的网络游戏研发经验和当地开放世界专长进行有机结合。”
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今年3月份,腾讯互娱工程师毛星云曾在知乎发布长期有效的“天美跨平台3A大作全球招聘令”,称天美工作室正筹备开发“跨平台3A大作“,将与日本、韩国、欧洲和美国等国家进行正面竞争。对于这款产品,电影《头号玩家》中的绿洲(Oasis)式的虚拟社区,是远期对标方向,这与现在TiMi Montréal公布的内容和方向对应。
对于Metaverse,马晓轶和Vincent Gao其实有相似的说法。在接受游戏葡萄采访时其表示,“从整个产业的结构来看,我们认为,未来游戏行业最头部的主力阵容会是8-10款顶尖的Metaverse级别产品,它们会提供不同类型、题材和美术风格的世界,例如中古魔幻的、现代科幻的、写实军事的等等。接下来是20-30款不同品类的统治者,例如现在的《使命召唤》、《英雄联盟》。再往后才是我们现在所说的,内容导向的3A级游戏。”
从长远布局考虑,想要达成综合性虚拟社区的构建以及诸如Metaverse更远的目标,腾讯必须不断走出舒适区(例如FPS品类),寻求开放世界、综合玩法的积累。
双管齐下的推进中,内部工作室团队尝试3A项目制作和创新品类的同时,对外吸收和学习国外团队的丰富的经验化为己用,是高效的方式。正如天美J3工作室总经理姚远所说,“通过这类合作研发项目,天美在对外输出Free to Play手游研发经验的同时,也得以了解欧美厂商3A级产品的工业化制作流程,观察他们如何构建和维护国际级IP,从而增强自研团队的工业化、叙事和IP构建能力。”
这是一种另类的以战养战,在3A项目实操中对开发技术、资源调配、团队管理等多方面向国外团队学习,为本地团队的人才进行充电。