在《英雄联盟》十周年庆典上，Roit Games（拳头游戏）公布了FPS新作《Valorant》（国服译名：无畏契约）的消息。
半年之后，《Valorant》测试上线，测试首日直接创造了Twitch日观看时长最高的历史。然而正式上线3个多月后，《Valorant》在油管公布了游戏的开发日志，并请到了执行制作Anna Donlon、电竞部门全球总监John Needham以及电竞部门资深总监Whalen Rozelle宣布接下来的全球赛事First Strike的举办。
《英雄联盟》从上线到S1的举办用了两年时间，且在国服上线之前；而《Valorant》在前人的基础上只用了半年便开始准备First Strike，而此时国服同样还未上线。
拳头为了实现电竞制霸的野心，正在加速自己的步伐。
脱离《英雄联盟》的束缚
对自家王牌产品，有野心的游戏公司多少有些矛盾，既希望这款产品的IP能够足够知名，从而向外部辐射开发不同品类、涉足不同领域，例如网易对于《阴阳师》IP宇宙的构建；又不希望自己被单个IP限制住，期待多IP、多元化的平衡发展，来提升公司的上限。
在过去的十年间，拳头游戏在玩家心中的铭牌基本与《英雄联盟》绑定。“拳头，就是做LOL的啊”能让全球数亿玩家熟知对游戏公司而言是莫大的荣耀，但对野心勃勃的拳头游戏，想更进一步就需要开发全新的系列来获得成功。
跟风的自走棋玩法“云顶之奕”虽然在短期内获得了不少LOL玩家的关注，同时拳头游戏也通过全明星赛等大流量舞台推广。不过鉴于玩法本身的原因，即便选择《云顶之奕》单独的名字，也无法将其与《英雄联盟》的IP划开。
基于十年来《英雄联盟》赛事举办的丰富经验，从电竞出发，除了MOBA、FPS是最拳头游戏眼中最能发挥自己优势的舞台。
在《英雄联盟》十周年庆典上，除了几款LOL IP的手游外，FPS玩法的《Valorant》成为独特的存在。
2020年4月8日《Valorant》开启了首次测试直播，直接打破了直播平台 Twitch的历史记录，创造了单日观看时长最高的历史。值得一提的是本次游戏测试还吸引到了很多FPS职业玩家，也引发了一系列其它FPS竞品选手转项目的讨论。
除了拳头游戏光环之下，《Valorant》作为新游戏对玩家们的吸引力之外，与很多Twitch平台知名主播进行的直播合作也成功为《Valorant》打破纪录的关键。据Twitch平台的数据显示，《Valorant》的单日总观看时长达到了3400万小时，这也打破了Twitch平台的单个游戏单日观看总时长的纪录，同时《Valorant》的观看人数峰值也超过了170万。
根据腾讯Q2财报显示，“《Valorant》已在第二季成为Twitch上全球观看时长最高的游戏，反映该游戏对喜爱沉浸式动作类游戏玩家的即时吸引力。”
从6月初全球公测到如今恰逢英雄联盟S10总决赛开赛的档口，《Valorant》也借着关注度顺势宣布了全球赛事First Strike即将举办的消息，据介绍，First Strike是Riot官方组织的首次全球比赛，将为北美、欧洲、亚洲、拉丁美洲和世界其他地区的玩家提供机会，赢得所在地区的冠军头衔。官方表示，将从10月开始举办全球的资格预选赛，以筛选出参与竞争的队伍。First Strike决赛将于12月举办。
值得一提的是，就在本月初《CS:GO》赛事的主办方BLAST与拳头公司达成了赛事合作，于9月12号、13号在欧洲举办一场奖金为5万欧元的Valorant邀请赛。作为这款游戏的第一场国际赛事，主办方BLAST决定采用双败淘汰赛制，不设置资格赛，参赛队伍均由官方邀请参加。
3个月的时间，《Valorant》不断加速，在这背后是拳头游戏对电竞毫不遮掩的野心。
谋求电竞领域更大的成功
在Gamewower看来，《Valorant》马不停蹄举办First Strike其实也有多方面原因。
从《英雄联盟》的两年起步到如今的三个月，拳头游戏在国际电竞赛事举办上有着丰富的经验积累，这让其有底气快速组建国际赛事同时减少踩坑的几率。包括扩建转播系统、OB工具更新、回放重置等一系列功能来满足高水准赛事举办的需求。
事实上在《Valorant》上线测试后，拳头游戏立马就发布了《社区比赛竞赛指南》，明确表示希望在公平性、真实性和低门槛的前提下，与玩家、内容创作者、赛事组织者和开发者共建良好的生态体系，也说明其早有电竞的准备和相关计划。
而负责《Valorant》本次国际赛事的电竞全球总监John Needham和电竞资深总监Whalen Rozelle也是《英雄联盟》的老面孔。在去年S9举办之前，John Needham曾长文展望英雄联盟赛事的未来发展。而在此次的开发日志视频中，也明确提到了拳头游戏的期望“让游戏成为下一个FPS电竞的标杆”。
另一方面，开发日志中强调了《Valorant》取得的成绩和全球粉丝基础，是加快拳头游戏电竞步伐的关键。然而除了上文提到的相关数据，Superdata数据显示全球游戏热度上，《Valorant》处于第9，而在6月处于第6。在Twitch上《Valorant》虽然仍然保持高热度，但相比上线出现了一定下滑。
对拳头游戏而言，加快官方赛事体系的构建，是现阶段帮助游戏维持热度和关注，同时加大全球范围推广的好手段。
随着《Valorant》国际赛事的筹备，拳头游戏与V社的碰撞也从MOBA扩大到了FPS领域。在今年5月有消息爆出腾讯正在为《Valorant》申请版号，国服玩家则还需要耐心等待，和英雄联盟一样无缘S1一样，无法参赛本次First Strike。那么未来《Valorant》国服又能否复制《英雄联盟》的成功呢？
