2月16日，直播答题游戏始祖，HQ Trivia正式宣告停止运营。在一份媒体获得的内部公开信中，联合创始人Rus Yusupov道出了缘由。

在此之前，HQ Trivia委托了一名银行家牵线了一桩“卖身案”，出于“仍在调查的原因”，HQ Trivia意向收购方——一家老牌公司在收购前夕临时变卦，不再对接盘感兴趣，收购协议无法达成。而原有投资者也不再愿意向无底洞继续投入资金，HQ Trivia无奈宣告停止运营，并遣散剩下的25名员工。

从众星捧月到人气跌落千丈

可以看到，HQ Trivia倒闭的直接原因是资金链的断裂，据公开信息统计，自2017年10月成立以来，HQ Trivia一共获得了2300万美元（约1.6亿人民币）的投资。尽管并不算少，但HQ Trivia开创的直播答题模式，依赖现金激励吸引用户，支出十分惊人，到停止运营前，光支付用户奖金HQ Trivia就花掉了600万美元。

与其同时，经历过2018年2月230万同时在线的人气顶点后，HQ Trivia一直在走下坡路，对于说服投资人继续烧钱十分不利。根据Sensor Tower的数据，HQ Trivia全球累计下载共有1500万次，但2019年7月下载量已经只有2018年同期的7%，2020年1月，HQ Trivia下载量只有6.7万。

而且，由于模式简单，HQ Trivia出现后不久，也就是2017年底国内也已经出现《冲顶大会》等一系列竞争者，带起直播答题的热潮。这些后续产品命运和它们的“始祖”相似，都经历了人气爆发到罕有人问津的过程，只不过后者主要使由于早期野蛮发展，引发强监管所致，目前，直播答题在国内更多表现为一种引流或者宣传手段，而非商业模式。

从辉煌明星项目到无奈落幕

回到HQ Trivia，它走向倒闭人气减少、资金链断裂是直接原因，更深层次的原因是管理层日益混乱，使投资人对HQ Trivia长远发展失去信心。

在创立之前，HQ Trivia两名创始人Colin Kroll和Rus Yusupov拥有十分光鲜的履历，他们是短视频“始祖”Vine的创始人，也就是当下日活4亿、全球红到发紫的抖音的“师傅”。尽管推特收购后最终还是把Vine雪藏，但两名创始人的新项目HQ Trivia刚诞生不到半年的2018年3月，就收到了Founders Fund领投的1500万美元。

可惜好景不长，联合创始人兼CEO Rus Yusupov相关传闻开始满天飞，包括控制欲强、不在乎公司声誉，威胁招牌人气主持人Scott Rogowsky等。投资人想要推动由另一名创始人Colin Kroll接班CEO的计划，也因为Rus Yusupov想方设法的阻扰，以及Colin Kroll的不幸身亡而落空。

也因Colin Kroll的缺位，由他主推的手游HQ Words陷入停摆，HQ Trivia希望完全落在了日渐走下坡路的直播答题业务上。到了2019年2月，公司内部发起了一项要求董事会罢免CEO Rus Yusupov的运动，尽管董事会着手寻找新CEO，但发起人的相继离职使团队人心惶惶，导致内耗进一步加剧。

而内耗的增加致使创新项目推进缓慢，同时核心业务直播答题又涌入大量作弊者和职业玩家（国内直播答题也面临类似状况，甚至被开发出了答题工具），缺乏应对能力的HQ Trivia只能采取拖欠奖金的方式应对，催生风评受害，弃坑玩家进一步增多，最终恶性循环。与之相对，换掉人气主持人，新主持人在最后一场中醉酒爆粗口，似乎反而无关痛痒了。