12月14日,《穿越火线》(简称CF)全年最高级别的国际赛事——2019 CFS落下帷幕,来自巴西的VG(Vincit Gaming)战队最终战胜了去年CFS 2018世界冠军,同为巴西队伍的BD(Black Dragons)战队,拿下冠军殊荣以及50万美元的冠军奖金。
而来自中国赛区的三支战队——BS倒在了8强,AG与SV虽闯入4强,却在半决赛里分别败给了VG与BD,无缘最终决赛。
让人尴尬的是,在垄断了前6届CFS冠军后,从2018年开始,来自中国的战队不仅连续两年无缘冠军,更是已经连续两年无缘决赛。或者更准确来说,从2018年上半年开始至今的多次《穿越火线》国际赛事(包含两届CFS,一次WCG,三次地区邀请赛,一次CFGI国际邀请赛)当中,在有巴西队伍参与的情况下,中国队伍仅在今年WCG赛场上斩获过一次冠军——其余夺冠赛事均没有巴西队伍参赛。
如果仅以夺冠次数而论,中国赛区CFPL在CF世界赛场上的统治力显然已经不复存在,其竞争力较之2018年之前有了明显下滑。
那么,成绩滑坡的背后,究竟是赛区整体竞技水平的下降,还是其它原因?
对此,相信任何人都难以用只言片语简单作答。
但可以肯定的一点是,以正式成立CFEL职业联盟后的巴西赛区为突出代表,整个海外CF职业圈的竞技水平在近几年里快速提升——不仅巴西双雄瓜分了近两年中的三次重大国际赛事冠军,而且来自菲律宾、北美的队伍也曾有过夺冠或闯入决赛的经历。
当然,想要真正厘清CFPL赛区近年来国际大赛成绩不佳,海外赛区快速崛起的背后原因,一切还需从CFS诞生之初说起……
CFS的“中国六连冠”时代:无敌皆寂寞
CFS创办于2013年,除2014年分别在年初和岁末举办了两届外,其余年份均为每年一届。而从2013年首届CFS,直至2017年的第六届为止,来自中国赛区CFPL大联盟的队伍揽获全部六届赛事的总冠军。
更重要的是,六支冠军队伍,分属五家不同的俱乐部(其中仅CFS2017冠军SV系由收购CFS2016冠军VG后更名而来),尽管部分夺冠选手因转会流动而有所重叠,但总体上,CFPL先后诞生过至少4-5套截然不同的夺冠阵容班底。
由此不难体会,在2018年之前,CFPL在CF国际赛场上的强势地位。
当然,这种“强势”对于CF电竞整体而言也并无裨益——毕竟,任何竞技赛事想要有所发展,必定都需要更加“百花齐放”的竞争格局。只是在此前相当长的一段时间里,这种“强势”的背后,更多的是国内和国外CF受众基础的巨大差异。
众所周知,自2008年正式上线以来,CF就一直是国内受众最广,赛事体系最完善,职业人才储备也最充裕的FPS竞技游戏。但在海外各国,由于诸多原因,CF的推广始终受到相当程度的制约,难以复刻其在中国市场的巨大成功。因此,尽管CF也顺利在北美,南美,欧洲,东南亚等不同国家和地区展开正式运营,但在其中大部分地区,都没能成为当地FPS竞技游戏玩家的首选。
也因为如此,尽管中国战队垄断了从2011年WCG开始,直到2018之前包括WCG、CFS和各大邀请赛在内的几乎所有CF世界大赛冠军(2018年之前仅2017CFSI越南邀请赛冠军被巴西BD战队夺得),但对于整个中国赛区,以及所有夺得过世界大赛桂冠的中国战队、中国选手来说,垄断世界冠军,更多的是一种“无敌皆寂寞”——缺乏对手的寂寞。
伴随着这份寂寞的,还有CFS世界总决赛在当时电竞圈的尴尬地位。毕竟,一个被单一地区完全垄断的国际赛事,实在难以赢得外界青睐。以至于媒体讲述国内电竞豪门iG过往战绩时,每每只提及TI2和S9的辉煌,却忘却了其首届CFS夺冠的经历。
“养狼”时代:CF世界电竞格局悄然改变
当然,一如武侠小说里那些“无敌”久了,便希望江湖上能有更多后起之秀与自己一较长短的绝世高手一样,CFPL赛区不再满足于对世界冠军的垄断,而是开始谋求对CF电竞全球化的助推——惟其如此,也才能让“CF世界冠军”这份荣誉更具含金量。
于是,CFPL从S11赛季开始尝试推行“养狼计划”,也即将较有潜力,也具备完全职业化条件的海外俱乐部或是选手邀请到CFPL来参与本土联赛争夺,并投入一定资源支持,加以培养。
尽管“养狼计划”实施之初,加盟国内联赛的海外战队并没能让纵横CF赛场多年,斩获世界大赛荣耀无数的国内豪门感受到太多威胁——S11、S12两个赛季,几支海外俱乐部甚至无一能够杀入CFPL联赛的季后赛(越南EVA战队在S13才开创海外战队首入季后赛的纪录),更遑论对处于联赛顶峰的几支顶尖队伍产生太大冲击。
但也是在这一时期,CFPL国内外俱乐部之间的交流颇为频繁,如CFPL传奇队长、传奇指挥Sir(李杨)就曾应邀前往当时正参与CFPL赛事的欧洲老牌劲旅PENTA驻地进行过现场指导。值得一提的是,当时在Sir一行中担当全程翻译的,正是如今红遍电竞圈的“宝岛小辣椒”立蓁——最专业的队长兼指挥,配上最专业的双语解说作为翻译,可见国内俱乐部在交流中的诚意。
而就在CFPL“养狼计划”如火如荼展开的同时,在腾讯和CF开发商SG的共同推动下,CF在海外地区的电竞职业化也在稳步推进。
除了在越南、巴西、欧洲等地举办更多的国际邀请赛,以促进当地CF电竞化发展外,职业化程度更高的CFEL联赛巴西赛区、菲律宾赛区先后成立,CFEL北美、CFEL欧洲作为CFS世界赛的选拔赛,也开始在欧美地区壮大规模。
已先后举办多年地区联赛,且开启职业化、联盟化更早的巴西CFEL赛区,则无疑成为了CF海外赛区中的佼佼者——巴西赛区不仅频频涌现枪法、意识出众的少年天才,而且整个赛区敢打敢拼的性格,以及“天马行空”般的战术想象力也一直都吸引着世界各地玩家的目光。
相信CF资深赛事观众一定还记得,几年前流传于朋友圈、微博里的一段视频,展示了巴西CFEL联赛上“一人混烟进入敌后,冷静选位五杀对手”的惊人一幕。这一幕在当时也被海外媒体称作“Best 5K in The World”(世界最佳五杀)——这种场面的出现固然有太多偶然因素,但完成这一惊天“五杀”,却足以证明选手的个人意识、枪法和临场判断力的恐怖上限。而创造这一历史的,正是日后CFPL的老对手BD战队。
国内联赛“养狼”,海外赛区职业化、联盟化进程不断加快,一内一外两大因素的共同助推,也终于引发了CF世界赛场格局的第一次“剧变”——2017年10月29日,CFSI越南邀请赛总决赛上,巴西BD战队战胜了当时的夺冠头号热门SV,历史上第一次从中国人手中夺走了CF世界大赛的冠军宝座。
“狼”终于养成。但当时的人们恐怕料想不到的是,被“养大”的并不是一头“孤狼”,而是一个“狼群”。
“狼群环伺”的时代:CFPL受挫,却是最好结果
或许是BD战队的夺冠所带来的鼓舞,随后到来的2018年,海外战队的世界大赛成绩开始如井喷般爆发。
2018年7月的CFGI,12月的CFS,CFPL赛区的中国队伍无一进入冠亚军争夺战——换言之,中国战队不仅在全年两大顶级赛事里双双失冠,甚至都没能获得一个决赛席位。
如果说,2017年BD打破中国战队“世界冠军垄断”,只是让世人惊讶于“原来CF还有中国人不能夺冠的时候”,那么,2018年中国赛区全年的表现,则真正让国内CF赛事观众和外界都看到了CF世界电竞格局的今非昔比。
从2017年的CFGI越南邀请赛,到今年CFS2019世界总决赛,共有菲律宾(PM)、北美(Carbon)、巴西(BD、VG)、欧洲(GV)四个不同海外赛区的五支队伍闯入过世界大赛总决赛,并从中诞生了五个世界冠军(CFSI越南站、CFSI巴西站,CFS两次,CFGI一次)。
当然,在快速崛起的诸多海外赛区当中,巴西赛区的表现尤为突出。至于背后原因,一方面是由于CFEL巴西联赛职业化开展较早,赛区更为成熟,另一方面则是由于巴西在FPS职业电竞领域的深厚底蕴,以及国内良好的电竞氛围,使得该国能够在多个FPS电竞项目当中取得优异成绩。
不过,海外战队的全面崛起,也并不意味着中国赛区的彻底“陨落”——事实上,在近期有关CF世界大赛成绩的相关报道中,许多媒体和自媒体都忽略了中国战队先后夺得WCG2019(CF项目)和CFSI埃及邀请赛冠军,并且白鲨战队在不久前的CFSI巴西邀请赛闯入决赛,仅在决赛的决胜局加时赛以1分憾负对手屈居亚军的事实。
换句话说,中国赛区各支队伍仍是CF世界大赛冠军的有力争夺者。而今时今日CF世界大赛“百花齐放”的局面,也恰恰是CFPL各支队伍以及整个职业大联盟多年来梦寐以求的结果。
“养狼”养出了“狼群”,但经历过多年“高处不胜寒”的CFPL深知,这恰恰是对CF电竞发展最为有利,对CFPL未来前景最为有利的结果。
CFPL正经历“阵痛”,却必将重回世界之巅
或许对一些平时较少关注CF及各大FPS电竞赛事的人来说,CFPL赛区连续两次CFS世界赛的折戟沉沙令他们“倍感失望”。但对于真正热爱CF这一电竞项目,真正会关注CFPL联赛和每年若干次世界大赛的核心观众,以及从事CF电竞的从业者们来说,一时的低迷并不会轻易影响他们对于CFPL整体竞技水准的评价。
一来,如前文所述,中国队伍在过去一年里并非没有大型赛事冠军入账,其竞技水准并未降低到难与海外顶尖队伍抗衡的程度。
二来,CFPL如今正处在赛制、赛事变革的关键期——从CFPL S15赛季开始,延续了十余个赛季的升降级制度被“席位制”所取代,赛事规则、赛程安排等细节均发生重大变化,各大俱乐部以及整个联盟的选手、教练团队都还处在适应阶段。由于新的电竞资本被引入联盟,部分队伍甚至还存在股权、人员的变动阶段。也即是说,CFPL正在经历联盟改革的“阵痛”,而在这样的“阵痛”阶段,特别是在CFPL S15与CFSI巴西邀请赛、CFS2019世界赛连续两项赛事的周期出现一定冲突的情况下,CFPL各队世界大赛的成绩不佳,其实并不令圈内人士感到意外。
实际上,CFPL如今的改革“阵痛”,联盟各项制度的变化,恰恰是为了提升联赛整体的竞争力和长久发展的潜力——没有了升降级,全面实施“席位制”能够让俱乐部培养后备人才,启用年轻选手时更无后顾之忧,从而解决联盟当前顶尖选手“青黄不接”的问题;引入更多行业资本,进一步推进联盟化制度,则能够为CFPL带来更激烈的竞争环节,更专业的俱乐部经营管理模式,以及更加职业化的赛事大环境。
当然,上述变革,并非朝夕之间可见成效,甚至剧烈的变化还在短期内影响各战队的训练与比赛状态,从而导致国际赛场上的更多不确定性。但从CFPL联盟自身,以及CF电竞未来5年,10年甚至更长久的发展来看,作为CF全球电竞职业化先驱的CFPL,有必要,也有责任继续充当探索联赛改革方向的重要角色。
综上种种,我们还有什么理由不相信,中国赛区连续两届CFS无缘决赛对于CF电竞,对于CFPL的未来有益无害,又有什么理由不相信,在完成一系列大刀阔斧的改革之后,CFPL必定能够重新夺回CFS世界冠军,重新捍卫“第一赛区”的荣耀呢?