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在另一个平行世界，Extreme Software于2月底迎来了25周岁生日。这间工作室曾因创作初代《小龙斯派罗》（Spyro the Dragon）、《瑞奇与叮当》（Ratchet & Clank）和《抵抗》（Resistance）闻名于世，而其最新作品《漫威蜘蛛侠》也许是有史以来最优秀的蜘蛛侠游戏，有人甚至认为它是史上最佳超级英雄游戏。
但在1994年当特德·普莱斯（Ted Price）提交公司设立章程时，他发现还有一家公司也叫Extreme Software。
“谢天谢地。”普莱斯在接受《综艺》杂志采访时说。由于这一原因，普莱斯为他创办的公司想了个新名字：Insomniac Games。
25年后的今天，Insomniac始终坚持独立运作，并在风云变幻的游戏行业快速发展。
“我们经常谈论公司的发展变化，以及在文化上是怎样保持前后一致的。”普莱斯说，“我们的价值观始终如一，使命和愿景也与过去一样，那就是创作具有持久性，能够为玩家带来积极影响的游戏。公司在规模和流程方面发生了巨大变化，不过共同解决问题的方式没有变。”
■ 像蜘蛛侠那样无所不能
1994年，游戏行业正处于一场巨变之中：在当时3DO才发售不久，他们将CD光盘作为了主机游戏的载体。
“那很可能标志着现代电子游戏行业的诞生，因为光盘让许多像Insomiac这样的团队进入了游戏开发行业。”普莱斯说，“在那之前，只有大型开发商才能承担烧录游戏卡带的成本。”
普莱斯认为，3DO几乎为所有人打开了游戏行业的大门。
Insomniac成立后的首个项目是面向3DO主机制作《Disruptor》，那款游戏由Universal Interactive发行，不过后来转而登陆PS平台。通过与索尼合作，他们不但创作了工作室的第一个原创IP《小龙斯派罗》，还在十余年间打造了两个游戏系列，分别是《瑞奇与叮当》和《抵抗》。
2013年，Insomniac开始为其他平台制作游戏，推出了《Fuse》《落日超驰》（Sunset Drive）等作品。
迄今为止，这间工作室旗下最成功的游戏是PS4独占大作《漫威蜘蛛侠》，普莱斯称对于团队来说，该作的空前成功“非常不可思议”。
“每个人都特别努力地工作，不过与绝大多数游戏一样，只有当真正进入市场，你才知道人们的评价究竟怎么样。所以在游戏发售前我们都很紧张，直到听了来自媒体和玩家的反馈，才松了口气并开始庆祝。”
普莱斯称《漫威蜘蛛侠》之所以能获得成功，关键原因之一是Insomniac对蜘蛛侠的漫长历史、许多形态和故事进行了研究。“我们参考了很多材料，在此基础上创造了我们自己的原创故事。”他解释说，“因此粉丝们觉得游戏里的故事很真实，认为是对蜘蛛侠宇宙的补充。”
在Insomniac制作的所有游戏中，《漫威蜘蛛侠》销量最高。与此同时，从游戏世界的规模、复杂性和流程长度等角度来看，《漫威蜘蛛侠》也是这间工作室最具野心的一部作品。
“为了制作一款这种量级的游戏，我们不得不生长出新的肌肉。”普莱斯承认。这意味着Insomniac需要深入研究制作流程，看看能在哪些地方做出改进。
“由于团队规模不如那些大型发行商的内部团队，我们必须在既有的流程中找到改进空间。”普莱斯说，“不得不保持旺盛的斗志，经常沟通，尝试一些我们认为可能提高效率的新方法……这是公司历史上的又一个成长时刻。”
Insomniac意识到，工作室应当改进预制作流程，包括明确定义究竟想要制作一款怎样的游戏、高效地原型设计、敲定核心机制，以及理解团队希望讲述的故事。“在正式制作任何一款游戏前，我们都得想清楚这些事。”普莱斯说，“在《漫威蜘蛛侠》开发期间，我们在这方面学到了很多。”
普莱斯承认，《漫威蜘蛛侠》项目也为Insomniac的团队带来了很多风险。
“此前我们从未根据任何流行IP改编创作游戏。”普莱斯说，“开发《漫威蜘蛛侠》是一次全新的体验，肯定会有风险，但我们告诉自己，‘好吧，让我们继续在悬崖边上行走，然后跳下去。’”
在开发过程中，Insomniac充分发挥了在创作开放世界叙事驱动型游戏方面所积累的经验。“我们决定加大投入，在游戏里围绕纽约打造一个超大规模的开放世界。这就像继续锻炼已有的肌肉，目标是变得越来越强壮。”
虽然《漫威蜘蛛侠》已经发售，但普莱斯称Insomniac并没有将它彻底抛到身后。
“我们会回头研究整个流程中的部分环节，看看是否还有改进空间，思考无论今后与哪个IP合作，我们可以在哪些地方做出改变。”普莱斯说。
■ 注重剧情的游戏不会消亡
2018年大逃杀游戏似乎占据了舞台中心，Insomniac是否对叙事型单机作品的未来感到担忧？这类游戏是否仍有生存空间？
“我们也生活在《战神》和《最后生还者》的世界，对吧？”普莱斯说道，“这些游戏对人们产生了深远影响，因为它们讲述了伟大的故事，这是我们决定付诸努力的方向。”
这并不意味着在普莱斯看来，对游戏行业和玩家来说，只有叙事驱动型单人游戏才重要。
“我认为两类游戏都有存在的意义。”他说，“一流的叙事游戏能够在情感层面影响人们，这一点非常重要。在所有形式的媒体作品中，我们都希望寻找情感共鸣，包括电影、电视剧、图书和电子游戏。叙事游戏能够让我们分享情感，并从中获得巨大满足感。不过另一方面，服务型游戏也会长期存在。随着整个行业的发展，许多开发者会尝试将两者结合起来，持续为玩家提供他们所热爱的游戏体验。”
“我们的自我挑战始终只有一个，那就是创作出色的游戏。”
■ 工会、多元化和CEO薪酬
从表面上看，游戏行业似乎充满了派系竞争，例如EA对抗动视、PS对抗Xbox或休闲玩家与硬核玩家之争。但普莱斯认为事实并非如此：尽管游戏市场收入规模庞大，游戏作品的影响力覆盖全球，从许多方面来看，整个行业圈子仍然很小。
在前不久进行的DICE峰会上，索尼互娱全球工作室总裁肖恩·莱登（Shawn Layden）就在主题演讲中赞扬了微软和任天堂，以及面向不同平台创作游戏的开发者们。
普莱斯并不对此感到惊讶。
“公司创办至今的25年里，我经常看到开发商与开发商，或发行商与发行商进行坦率的对话，因为我们面临着相同的挑战。”普莱斯说，“没错，这些公司确实会在游戏销量等方面竞争，但行业圈子不大，很多人换了工作也会维持友情。”
游戏行业在过去一年经历了成长的阵痛，开发者工作环境糟糕、超时工作、缺乏多元化、公司CEO与普通员工薪酬差距太大等现象引发广泛关注。许多开发者也在讨论组建工会的可能性。普莱斯表示，Insomniac一直关注着外界对工会化的看法，倾听员工们的声音。他还认为CEO与普通员工薪酬差距大并非游戏行业独有的现象，是一个复杂的社会问题。
“我们还会讨论更重大的问题，例如游戏行业的多元化和包容性，以及怎样才能让行业变得对女性更友好。”普莱斯说，“游戏行业需要吸纳那些曾经被排除在外的人，这对所有人来说都很关键。我认为游戏业内的某些领袖表明立场很棒，这也让我们的行业显得跟其他的不一样。”
普莱斯认为，如今游戏行业的自我意识比过去任何时候都更强。
“我们愿意公开谈论行业内部亟需解决的问题。”他说，“与十年前相比，游戏行业如今已大不一样。越来越多的多元化人才正在涌入，他们既会参与游戏设计，也会改变我们的文化，推动整个行业变得更美好。”
■ 下一个25年
游戏行业充满了变数。在普莱斯看来，Insomniac之所以能坚持独立运作25年，部分原因在于团队拥有灵活性，擅长适应不断变化的环境。另外，即便某款游戏未取得预期的成功，他们也能渡过难关。
“我们经历过低谷，第一次打击尤其令我们难受。”普莱斯说，“但我们明白为什么那款游戏没有得到玩家们的好评。我们做了分析，然后在制作下一款时避免犯同样的错误。”
Insomniac仍然走在时代的前沿。“这意味着在公司发展道路上，我们始终做出了正确的决定，并且从不害怕做出改变，敢于尝试新事物。”
